Si eres alto, lo más probable es que tu padre y tu madre también lo sean.
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| La altura depende en un 80% de los genes, pero también influyen factores como la alimentación y el medio ambiente. |
Y aunque esta observación pueda
resultar evidente, para los científicos siempre ha sido un misterio entender
-más allá de la importancia de los genes para determinar la altura- los
elementos genéticos clave que explican las variaciones.
Ahora, un equipo internacional de
investigadores dice haber identificado cerca de 700 variantes genéticas y más
de 400 regiones del genoma humano que influyen directamente en la altura de una
persona.
El estudio, afirman sus autores,
puede allanar el camino para desarrollar una prueba sencilla para tranquilizar
a los padres que tengan dudas en torno al crecimiento de sus hijos.
La investigación, que involucró a
más de 300 instituciones del consorcio GIANT (Genetic Investigation of
Antrhopometric Traits), analizó los genomas de más de 250.000 personas a fin de
buscar las mutaciones que juegan un rol clave en determinar la altura de un
individuo.
Según los científicos, que
publicaron el estudio en la revista especializada Nature Genetics, este
hallazgo podría permitirles a los médicos diagnosticar anomalías en el
crecimiento de los niños y entender en mayor profundidad enfermedades en las
que la altura es un factor, como el cáncer, la osteoporosis o las enfermedades
coronarias.
"Muchos de los genes que
identificamos son probablemente reguladores importantes del crecimiento del
esqueleto, pero hasta ahora no sabíamos que jugaban un rol. Algunos pueden
incluso ser responsables de síndromes -que aún no tienen una explicación- que
afectan el desarrollo del esqueleto en los niños", explica Joel
Hirschhorn, del Hospital de Niños de Boston, en Estados Unidos, y coautor de la
investigación,
Por otra parte, podría aportar
información clave en el campo de la ciencia forense.
"En un par de años, puede
que sea posible tomar una muestra de ADN de una escena en la que se cometió un
crimen y decirle a la policía que el sospechoso puede ser de una cierta
altura", explica Timothy Frayling, investigador de la Universidad de
Exeter, en Reino Unido, y uno de los principales autores del estudio.
80% genética, 20% alimentación y medio ambiente
Según estudios previos, nuestra
altura está determinada en un 80% por los genes. El otro 20% depende de
factores como la nutrición y el medio ambiente.
Sin embargo, recién ahora se ha
comenzado a explorar cuáles son los genes y las porciones de ADN
involucradas
en el proceso.
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| El estudio puede contribuir a diagnosticar anomalías del crecimiento en los niños. |
El primer gen de la altura fue
descubierto en 2007, pero los investigadores de GIANT creen que miles de genes
y regiones de ADN pueden estar relacionadas con la altura.
Hasta ahora se conocía el 12% de
los factores que hacen que la altura sea un rasgo hereditario, ahora, se conoce
el 20%.
En opinión de Joel Hirschhorn,
coautor de la investigación, si se extiende el rango del estudio para incluir
millones de personas de diferentes etnias, se podría, eventualmente identificar
el total de los genes involucrados en su componente hereditario.
Fuente: BBC
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